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ＮＥＤＯ（新エネルギー・産業技術総合開発機構）と豊田通商（株）、（株）ＮＴＴファシリティーズ、川崎重工業（株）、（株）フレイン・エナジー、（株）テクノバ、室蘭工業大学は、１１月下旬から北海道・苫前町の夕陽ヶ丘ウィンドファーム・風来望で水素エネルギーの「Ｐｏｗｅｒ ｔｏ Ｇａｓ」実証事業を開始する。
気象条件で発電量が大きく変動する風力発電の利用率向上のため、電力の一部を水素に変換するとともに、熱エネルギーとしても有効活用する新たなエネルギーシステムの実現とビジネスモデルの構築を目指す。
水素は、使用時に二酸化炭素（ＣＯ２）を排出しないこと、電気や熱など多様な利用が可能であることから、将来の二次エネルギーとして期待されている。さらに水素が有する環境性を最大化するためには、製造段階においてもＣＯ２を発生しない、または最小化することが必要だが、再生可能エネルギーを利用した低ＣＯ２の水素製造は、効率面、コスト面で課題がある。
一方、導入が進む風力や太陽光などの再生可能エネルギーは、気象条件によって発電量が大きく変動すること、需給のアンバランスが発生することなどが、さらなる普及の拡大に向けた課題とされている。
今回の実証事業では、低ＣＯ２の水素を製造すると同時に、これからの再生可能エネルギーの利用拡大を見据えた課題を、水素を活用することにより解決するための技術開発を行う。具体的には、出力変動が大きな風力発電設備に対して、安定的に売電できる電力量を予測し、模擬的に売電することで、電力系統の安定化を図る。さらに、有効活用が難しい不安定電力を一旦水素に変換して輸送・貯蔵することにより、燃料として有効活用するシステム技術開発を実施する。
実証場所は、風力発電のポテンシャルが高い北海道でも屈指の風力発電に適した苫前町にある町営の風力発電施設、夕陽ヶ丘ウィンドファーム・風来望。実証は来月下旬から開始し、技術の確立・事業化の検討を進め、再生可能エネルギーからの電力（Ｐｏｗｅｒ）を水素（Ｇａｓ）に転換し、利用するシステム「Ｐｏｗｅｒ Ｇａｓ」によるグリーンエネルギーの効率的な利用の実現を目指す。
今回の実証実験では、さまざまな技術を使い、風力発電の不安定さ、水素の持つ特性など、それぞれのメリット、デメリットを調和させ、効率的なエネルギー活用を可能にする技術を実証していく。
実証項目は、１）風力発電量を予測するシステムの予測精度と、売電する電力量と水素製造にまわす電力量の最適配分を行う制御システムの検証、２）変動の大きな風力発電電力に対する水電解装置の性能検証、３）水素を輸送するために別の物質に変換するための装置（水素添加装置）や、必要な時に再び水素に戻す装置（脱水素装置）の性能検証、４）実証モデルの経済性検証―。
各組織の役割分担は、◇豊田通商＝実証の代表企業。事業性の分析や将来にビジネスプラン策定を担当。◇ＮＴＴファシリティーズ＝風の予測を事前に行い、風力発電装置の発電量を予測するシステムの開発を担当。◇川崎重工＝電力を用いて水素を製造する水電解装置の開発と運営を担当。ＮＴＴファシリティーズとともに、システム全体の効率的な運用を行う制御装置（統合コントローラー）の開発と運営を担当。◇フレイン・エネジー＝水素をトルエンと反応させ、ＭＣＨ（メチルシクロヘキサン）に変換する水素添加装置および脱水素装置の開発と運営を担当。水素を活用した混焼ボイラーの運用を担当。◇テクノバ＝豊田通商とともに、事業性の分析やビジネスプラン策定を担当。◇室蘭工業大＝フレイン・エナジーとともに脱水素装置の性能を向上させるための脱水素触媒の開発を担当。
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