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米国の製薬会社ファイザーは２３日、慢性疼痛を持つ患者の６６．６％が「痛みがあっても我慢するべき」だと考えているという調査結果を公表した。長く続く痛みを感じている人の３２．８％は、医療機関を受診していなかった。
調査は今年６月、慢性的な痛みを抱える全国の２０代以上の男女を対象にインターネットで実施。８９２４人から有効な回答を得た。対象者にスクリーニングテストを実施したところ、全体の２７．４％にあたる２４４８人に神経障害性疼痛の疑いがあることが判明している。
神経性疼痛の有無と疑いがある人の受診経験
（ファイザーリリースより引用）
「痛みがあってもある程度、我慢するべきだと思うか」と尋ねたところ、「非常にそう思う」１０．５％（９３７人）、「ややそう思う」５６．１％（５００６人）を合わせて、６６．６％（５９４３人）が「痛みがあってもある程度、我慢するべきだと思っている」ことがわかった。２０１２年に行った調査の７４．３％からは減っているものの、依然として「我慢は美徳」と捉える人が多い傾向にある。
「長く続く痛みに対して、痛みが治ることを諦めているか」と質問したところ、「非常にそう思う」１９．９％（１７８０人）、「ややそう思う」４９．２％（４３８９人）を合わせて約７割の６９．１％（６１６９人）が「痛みが治ることを諦めている」と回答。多くの人が、痛みからの回復を諦めている実態が明らかになった。
さらに、「『長く続く痛み』の治療のため、通院したことがあるか」という質問には、３２．８％にあたる２９２６人 が「いいえ」と回答。その理由では、「通院するほどでもないと思ったから」が３６．６％（１０７０人）で最も多かった。次いで、「通院しても治らない気がするから」が３３．８％（９８８人）、「通院する費用がかかるから」３１．９％（９３２人）が続く。
医療機関を受診するきっかけについて尋ねたところ、最も多かったのは「日常生活に大きな支障が出たとき」と答えた６２．２％（５５５５人）。続いて「あまりにも症状が辛いと感じたとき」５６．３％（５０２３人）、「具体的な疾患の可能性があると分かったとき」２７．７％（２４６８人）が多く挙げられている。
通院しない理由（ファイザーリリースより引用）
■ 我慢する人が多いのは栃木県
「痛みを我慢するか」という質問の回答を都道府県別にみると、我慢していると回答した割合が最も高かったのは栃木県の８１．６％。逆に最も低かったのは神奈川県の６８．３％だった。「痛みを我慢すべきだと思うか」という質問に「そう思う」と答えた人の割合をみると、最も多かったのは栃木県の７４．７％で、最も少なかった秋田県の６０．２％とは１４．５ポイントの開きが生じている。
また、長く続く痛みについて「諦めている」と答えた人の割合では、愛知県が「非常にそう思う」と「ややそう思う」と回答した割合の合計が７５．７％（１８５人中１４０人）で最高。一方、最低の沖縄県は２つをあわせた答えが６０．６％と、愛知県より１５．１ポイント低い結果となっている。
慶應義塾大学医学部整形外科の中村雅也教授は、「痛みの適切な治療を行うためには、医療機関を受診することが重要。痛みを我慢して放置するのではなく、痛みと向き合って早期治療に取り組んでほしい」と訴えている。
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