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大阪市立大学の八代正和教授らの研究チームは、がん細胞と腹膜の距離を測定することで、手術後の胃がんの再発リスクをおよそ１分で予測できる技術を発表した。がん細胞が腹膜近くにあるほど、再発リスクが高まるという。術後の患者にこの測定を行うことで、再発リスクに分かれた抗がん剤治療が可能になるとしている。研究成果は、１６日に米科学誌電子版に掲載された。
胃がんは、がん死亡者数３位、５年生存率が約６０％と悪性度が高い。死因には、手術後の再発が大きく影響し、その中でもがん細胞が胃の壁から外に出て、腹膜に広がるケースが再発全体の約４０％を占める。がん細胞が胃壁の外に露出している場合に、再発する可能性が高いものの、がん細胞が胃壁の内側であっても腹膜で再発するケースが少なからずある。研究チームは今回、胃壁の内側にがん細胞があるケースの再発リスクについて検証。どのような要因が再発リスクに影響するのかを調べた。
■ ２３４マイクロメートルが境目
チームは、胃壁内にあるがん細胞と腹膜までの距離に着目。胃がんの手術を受けた患者のうち、胃壁の内側にがん細胞があるケース９６人（うち１６人が腹膜で再発）のがん細胞と腹膜の距離について、高性能の顕微鏡を使って調査した。それによると、距離が２３４マイクロメートル（１マイクロメートルは０．００１ミリメートル）より離れている３８人の患者に対し、距離がそれ以下だった５８人は腹膜で再発を起こす確率が明らかに高いことがわかった。
研究チームの一員である大阪市大の栂野真吾（とがの しんご）大学院生・医師は、「腹膜における胃がんの再発は患者の生存率を著しく低下させる。今回の研究結果を活用して再発を予測することは、胃がん手術後の治療方針に大きな影響を与える」と述べている。
胃壁内のがん細胞と腹膜の距離（リリースより引用）
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