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今年もいよいよこの時期が迫ってきた。公益財団法人日本漢字検定協会（髙坂節三代表理事）は、今年一年の世相を〝漢字一字〟で表現し、清水寺で発表する「今年の漢字」を１１月１日から１２月５日まで募集する。「今年の漢字」は、国民一人ひとりが一年を振り返り、その年の世相を表わす漢字を考えることで、監事の持つ奥深い意義を再認識してもらおうと、１９９５年から毎年実施している。すっかり師走の恒例行事として定着しており、今年で２５周年を迎える。
日本全国から応募された漢字一字とその理由を集計し、１２月１２日の「漢字の日」前後に割いた応募数の漢字を、京都・清水寺の森清範（せいはん）貫主（かんす）による揮毫で発表している。その後、１年間の出来事を清めるとともに、明るい新年となる願いを込めて奉納する。
昨年は「災」、一昨年は「北」
これまで選ばれた漢字をみると、昨年は「災」が１９万３２１４票中２万８５８票を獲得して第１位となり、「今年の漢字」として揮毫された。北海道胆振東部地震、大阪府北部地震、島根県西部地震、西日本豪雨、台風２１号の直撃など、全国的に地震、豪雨、台風、猛暑などの自然「災」害の脅威を痛感。協会では、「災」害の経験から全国的に防「災」意識が高まり、多くの人が自助共助の大切さを再認識した一年となったと振り返る。
また、２０１７年は「北」、２０１６年は「金」、２０１５年は「安」、２０１４年は「税」が今年の漢字に。「北」は度重なる弾道ミサイルの発射や核実験の強行など、「北」朝鮮の動向に脅威と不安を感じたこと、「金」はリオオリンピックでの日本人選手の「金」メダルラッシュで、日本中が感動と興奮に包まれた年であったことから、多くの人々の共感を得た。
さらに時を遡ると、２０１３年は「輪」、２０１２年は「金」、２０１１年は「絆」、２０１０年は「暑」、２００９年は「新」、２００８年は「変」が今年の漢字に。２００７年は「偽」、２００６年は「命」、２００５年は「愛」、２００４年は「災」、２００３年は「虎」がそれぞれ選ばれた。２００８年の「変」は米国オマバ大統領が〝チェンジ（変革）〟を訴えて当選したことから、２００３年の「虎」は阪神タイガースの１８年ぶりのリーグ制覇から、多くの人々が投票した。
イチロー引退は３月
そして、新元号「令和」が始まった今年２０１９年の漢字は何か？。まだ２ヵ月以上残っているが、これまでの１０ヵ月を月ごとに振り返ると、１月は大坂なおみ選手がテニス全豪オープン初制覇を果たし、２月は四大陸フィギュアで、紀平、宇野両選手が初優勝するとともに、ＪＡＸＡ「はやぶさ２」が小惑星リュウグウへの着陸に成功し、岩石サンプルを採取。３月は日本人メジャーリーガーとして長きにわたり米国の地で活躍してきたイチロー選手が引退した。日米通算安打数は４３６７。
新年度に入り、４月には新元号が「令和」に決定するとともに、２０２４年に紙幣デザインを刷新することが発表された。天皇陛下が即位された５月は日本各地で猛暑となり、北海道では観測史上最高の３９．５度を記録した。
６月は将棋の羽生九段が通算１４３４勝達成、２７年ぶりに記録を更新した。さらに、Ｇ２０大阪サミットが開催されるとともに、陸上男子１００メートルでサニブラウン選手が日本新記録をマークした。
７月には、京都アニメーション放火殺人事件という痛ましい出来事が起こり、８月には小泉進次郎衆院議員とフリーアナウンサー滝川クリステルさんが電撃婚。さらに、全英女子ゴルフで、２０歳の渋野日向子選手が優勝、メジャー制覇を成し遂げた。
９月には、ラグビーワールドカップが開幕。日本の大躍進に日本中が興奮の渦に包まれている。一方で、台風１５号が関東地方に上陸し、千葉を中心に甚大な被害が発生した。
１０月には消費税率が１０％にアップ。さらに即位礼正殿の儀が２２日に執り行われる見込み。
個人的には令和時代の幕開けと増税のインパクトが強いようにみられるが、結果は如何に。
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