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北陸先端科学技術大学院大学創造社会デザイン研究領域のクサリ モハマドジャバッド准教授と早稲田大学スポーツ科学学術院の岡浩一朗教授と石井香織教授らの研究グループは、日本人中年者を対象に、日常生活における座位（座っている状態）での行動や身体活動と睡眠の質との関連について調査を行い、１日６０分の座位行動や低強度の身体活動を減らす代わりに、６０分の中高強度の身体活動を増やすことが、特に日本人中年女性の睡眠の質の改善につながることを明らかにした。
睡眠障害は世界中に蔓延しており、日本だけではなく、世界中の多くの人々が、不眠症等の睡眠障害に苦しんでいることが報告されている。睡眠障害は、人々の身体的・精神的な健康に悪影響を及ぼすことから、睡眠の質を改善させる要因を明らかにすることが公衆衛生上の喫緊の課題となっている。
この課題に対し、以前から栄養バランスのとれた食事や身体活動の増進などの健康的なライフスタイルが、良質な睡眠を促す可能性が研究されているが、日本人中年者を対象とした座位行動を含めた１日の身体活動と睡眠の質との関連を体系的に検討した研究の例は少ない。また、１日の生活の中で、具体的にどのような活動の時間を減らし、どのような活動の時間を増やすことが睡眠の質の改善につながるのかは明らかになっていない。
クサリ准教授らは、さまざまな健康課題に直面する日本人中年者に焦点をあて、座位行動や身体活動が睡眠の質に与える影響について実証的に検討を行った。この研究は、日本の二つの都市（東京都江東区、愛媛県松山市）それぞれに在住する４０～６４歳の成人日本人のうち、同意を得た６８３人を対象に実施。対象者の睡眠の質は調査票を用いて調査し、また、座位行動や身体活動については活動量計を使用し、対象者の身体活動レベルを７日間モニターするなど、客観的かつ精確に評価した。
調査の結果、１日６０分の座位行動もしくは低強度の身体活動を減らし、その減らした分の時間を中高強度の身体活動に置き換えることが、特に日本人中年女性の睡眠の質の改善につながるに良い影響を与えることが示された。この身体活動と睡眠の質との関係は、女性のみに示された。
これらの調査結果は、睡眠の質を改善するためには、日常生活でスポーツや運動などの中程度から高い強度の身体活動の時間を増やしていくことが重要であることを示唆しており、このことから、日本人中年者の睡眠障害の予防に向けて、活動的なライフスタイルを構築していくことが重要であると考えられる。また、今後の睡眠障害の予防に関する研究に寄与することが期待される。
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