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国立極地研究所の田中良昌特任准教授を中心とする東北大学、名古屋大学、京都大学、九州大学等の研究グループは、大学間連携プロジェクト「ＩＵＧＯＮＥＴ」により、多種多様な超高層大気データの複合解析を容易にし、新たな発見をサポートするウェブサービス『ＩＵＧＯＮＥＴ Ｔｙｐｅ‐Ａ（http://search.iugonet.org/）』を提供しており、多くの研究者が利用し、多数の研究活動をサポートしている。登録データセット数は１２００件を超えており、すでに１８０以上の研究成果に貢献しているという。
高度約５０～５００ｋｍに存在する超高層大気を理解するためには、太陽から地球大気まで様々な領域で得られたデータを総合的に解析する必要がある。２０１６年に提供を開始した「ＩＵＧＯＮＥＴ Ｔｙｐｅ‐Ａ」は、２０１０年開始の前ウェブサービスを大きく発展させたもので、超高層大気の研究者が日々行っている研究の流れ、すなわち多様なデータの検索、自然現象の発見、データの理解、可視化、解析、論文化という一連の流れをスムーズに接続し、研究活動を強力にサポートするサービス。
太陽から宇宙空間、地球・惑星大気まで１２００以上のデータセットが登録されており、「ＩＵＧＯＮＥＴ」への謝辞を含む査読付き研究論文はすでに１８０を超えている。超高層大気分野でデータの検索、情報提供、可視化、解析への接続をワンストップで行えるサービスはほかになく、データ駆動型科学、分野横断型研究の発展が期待されるなか、『ＩＵＧＯＮＥＴ Ｔｙｐｅ‐Ａ』の重要性は増しているといえる。
高度約５０～５００ｋｍにある大気は超高層大気と呼ばれ、宇宙からは太陽の放射や太陽風高エネルギー粒子の降り込み、下層からは大気波動などの影響を受け、長期的、短期的に変動している。このため、超高層大気の現象を理解するためには、この領域だけでなく、太陽や宇宙空間、下層大気で得られた多種多様なデータを総合的に解析する必要があるが、これらのデータは、複数の大学や研究機関で別々に保存・管理され、組み合わせて利用することが困難だった。
この状況を打開するため、２００９年に大学間連携プロジェクト「ＩＵＧＯＮＥＴ」がスタート。わが国大学、研究機関が個別に持っているさまざまな種類のデータのメタデータを作成・収集して、メタデータのデータベースを開発した。２０１０年に公開されたこのデータベースを使うことで、容易に目的のデータに辿り着けるようになった。しかし、データに到達できても、そこから即座にデータを解析して研究に繋げることは実現していなかった。
２０１６年に提供を開始したウェブサービス『ＩＵＧＯＮＥＴ Ｔｙｐｅ‐Ａ』では、前ウェブサービスに備わっていた機能に加え、研究者が日々行っている一連の研究の流れを強力にサポートする機能が追加された。つまり、（１）データを探し、そこから自然現象を発見→（２）そのデータについて理解→（３）並べて可視化→（４）解析方法を探して検討→（５）詳細に解析→（６）論文にする―という一連の流れを構築した。
ステップ（１）では、検索でヒットしたデータの可視化画像を『ＩＵＧＯＮＥＴ Ｔｙｐｅ‐Ａ』上で並べて表示することができる。画像の横軸（時間軸）は全てのデータで揃えられており、関心のある自然現象の発見を容易にする。ステップ（２）で関心のあるデータを選ぶと、メタデータや拡大した可視化画像が表示され、データの理解を助ける。ステップ（３）では、複数のデータを自由に並べて可視化・比較。ステップ（４）では、各データを可視化・解析するためのコマンドが表示され、ステップ（５）と（６）の専用解析ツール「ＳＰＥＤＡＳ」の利用へスムーズに接続する。
専用解析ツールは、多様な超高層大気データを組み合わせて複雑な解析をしたり、論文用の図を作ったりすることができる。
このようなデータの情報提供と可視化、解析への接続をワンストップで行えるウェブサービスは、超高層大気分野では他に例はない。同サービスにはすでに１２００以上のデータセットが登録されている。国内外の多くの研究者によって利用され、今年６月末時点で１８０以上の「ＩＵＧＯＮＥＴ」への謝辞を含む査読付き論文が出版されている。
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