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肺炎など感染症への切り札とされる抗菌薬（抗生物質）について、日本人の６４．０％が「ウイルスをやっつける」と誤った認識を持つことが、国立国際医療研究センター病院の調査で明らかになった。正しい知識を持つ人の割合はＥＵ諸国と比べかなり低く、同センターは「一般国民の抗菌薬（抗生物質）に関する知識は不十分だ」としている。
調査は今年８月に、インターネットを通じて実施。１０代から６０歳以上の男女６８８人から回答を得た。
「抗菌薬・抗生物質という言葉を聞いたことがあるか」という質問に対し、「聞いたことがあり詳しく知っている」と答えた人は３５．５％。「聞いたことはあるが詳しくはわからない」（６０．２％）を合わせると、回答した人の約９６％が耳にしたことがあるとしている。
「抗菌薬（抗生物質）はウイルスをやっつけるか」という問いに対し、「あてはまらない」と正しい回答をした人は２３．１％にとどまった。これはＥＵの中でも正答の割合が最も高かったスウェーデン（７４．０％）の３分の１以下、ＥＵ全体の平均値（４３．０％）の約半分、最も低いギリシャ（２３．０％）と比べても同程度の水準だった。
さらに、ウイルスが原因のかぜに効果が無いにも関わらず、正しく理解していた人は３５．１％のみ。正答率を比較すると、ＥＵトップクラスをほこるスウェーデン（８５．０％）やフランス（７８．０％）、イギリス（７８．０％）などには遠く及ばなく、ＥＵ内で最低だったポルトガルの３７．０％も下回る結果となっている。
一方、抗菌薬（抗生物質）の不必要な使用について、「効果が薄れる」と答えた人は６７．３％、処方された抗菌薬（抗生物質）に対し、「飲み切るべき」と答えた人の割合は６３．４％など、飲み方に関する知識は半数以上の人が持っていることもわかった。
抗菌薬（抗生物質）が頻繁に使われた場合、薬が効かなかったり、効きにくくなったりした細菌が生き残る。こうした状況が進むと、感染症の治療だけでなく手術時の感染予防など、様々な場面で医療が困難になる。国連は今年４月、「抗生物質が効きにくい薬剤耐性菌が世界的に増加し、危機的状況にある」と各国に勧告。このままでは薬剤耐性菌による病気で、２０５０年までに年間で１０００万人が死亡する恐れがあると警鐘を鳴らしている。
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