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国内で新型コロナウイルス感染症が引き続き拡大している現在の状況に鑑み、参加者を会議場に集めて開催する学会やイベントが中止・延期となっている中、電子情報通信学会データ工学研究専門委員会、日本データベース学会、情報処理学会データベースシステム研究会は、国立情報学研究所（ＮＩＩ）の環境構築の協力のもと、３月２日から４日まで「第１２回データ工学と情報マネジメントに関するフォーラム／第１８回日本データベース学会年次大会（ＤＥＩＭ２０２０）」をオンライン上で開催した。
ＤＥＩＭ２０２０は、データ工学と情報マネジメントに関する様々な研究テーマの討論・意見交換を目的とした合宿形式のワークショップで、例年６００名程度の学生や研究者、企業からの参加がある。ＤＥＩＭ２０２０実行委員会は、２月１７日、新型コロナウイルス感染症拡大の状況に鑑み、福島県で行う予定であったＤＥＩＭ２０２０のオンサイトでの開催中止を決めた。
日本データベース学会会長でもある喜連川ＮＩＩ所長は、「学生の貴重な発表機会を奪うべきではない。オンラインで学会を開催できるのはＩＴ屋しかいない。我々が挑戦せずして誰がやる？」とＤＥＩＭ実行委員会およびＮＩＩによるチームを立ち上げた。
検討の結果、ＤＥＩＭ２０２０は一部のセッションを除きオンライン会議の形態で開催するとし、技術上の実現可能性の検討、会議をスムーズに行うトレーニング等を含めた準備を進め、ノウハウを蓄積してきた。
プログラムは、「口頭発表セッション」「インタラクティブセッション」「プレナリー講演」などから構成され、同時間帯に１０セッションを並行して実施するプログラムなどを含め、３日間で合計７３の口頭発表セッション、２つのインタラクティブセッションを実施した。ＮＩＩ本部（東京・神田神保町）にＤＥＩＭフォーラムの進行状況をモニタリングし、オンラインによる円滑な議事進行のための技術的サポートを行う場並びに招待講演の場を設営し、多くの大型ディスプレイを導入した。
各セッションの参加者は、自宅や職場、研究室などそれぞれの場所からオンラインでセッションに参加。座長や発表者ならびに聴講者は、同一のセッション内で発表や質疑応答を行った。また、多くの人が参加する招待講演ではＹｏｕＴｕｂｅやＬＩＮＥの協力を得て放映した。
ＤＥＩＭ２０２０実行委員会とＮＩＩの共同チームは、リアルタイムにセッションを可視化したオンライン参加者動態モニタリングシステムを構築、試験運用し、学会参加者の動態のリアルタイム可視化にも成功した。
参加者は５６３名。参加した学生からは「自分が気になったタイミングで質問をチャットに書き込めて質問がしやすかった」「発表初心者だったので緊張せずに発表できた」といった声が聞かれた。
ＤＥＩＭ２０２０は他の学会に先行してのオンライン開催となるため、３月５日～７日にバーチャル上で開催される第８２回情報処理学会全国大会に情報提供を行うなど、ＤＥＩＭ２０２０の取組みやノウハウをオープンソース化した。
ＮＩＩでは、オンライン会議システムへの一括登録機能、各セッションの自動制御、各セッションのログモニタリングを開発し、支援した。
宮崎 純・ＤＥＩＭ２０２０フォーラム委員長のコメント
「２週間という短い準備期間にも関わらず、ＮＩＩとＤＥＩＭ実行委員会の皆様のご尽力により、オンラインサイトで予定していた口頭発表、インタラクティブ発表、プレナリー講演の全てを実施することができました」
喜連川 優・ＮＩＩ所長・日本データベース学会会長のコメント
「最近コロナウイルス感染症の拡大防止策により各所で学術に関する会議やシンポジウムの中止や延期が見受けられ、大変残念に思う。学生にとって人生で始めてで最後の研究発表であることも多い。この体験はその後の人生にとって極めて貴重であったと自ら感じ、その機会を奪うことだけは有ってはならないと考えた。我々はＩＴ屋であり、ＩＴを駆使すれば、約６００人の参加者という数字は大きいものの、ＤＥＩＭチームとＮＩＩが一丸となって取り組めばなんとかなると考え、２月１７日にサイバー空間でのシンポジウムを決断した。多くの関係者のご努力のおかげで無事にオンライン上でのシンポジウムを終えることができ、大変良かったと思う。同時にＩＴの若手研究者が社会課題を自分の手で解決できるという自信が得られたことも喜ばしく感ずる」
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