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国立がん研究センターは２０日、長期間ストレスを感じている人は、ストレスがない人よりもがんにかかるリスクが高いという研究結果を公表した。特に男性は関連性が強い傾向で、がんの種類では肝臓がんや前立腺がんのリスク上昇が目立っている。
ストレスは様々な病気のリスク要因とされているが、がんも含めてその詳しいメカニズムはわかっていない。その理由としては、ストレスの度合いを測定することが難しいこと、慢性的なストレスの影響を考慮した研究が少ないことなどがあげられている。そのため、今回は対象者が自覚しているストレスとその変化、がんにかかるリスクとの関連を調べた。
研究チームは、がんにかかっていない４０歳から６９歳の男女１０万１７０８人（男性：４万８５８８人、女性：５万３１２０人）を対象に、１９９０年（一部は１９９３年）から２０１２年にかけて追跡調査を実施。開始時と５年後に、「日常あなたの受けるストレスは多いと思われますか？」という質問へ、「多い」・「普通」・「少ない」の３択で応える手法を取った。２つの質問に答えたのは７万９３０１人。このうち、男性７６０７人、女性４８７９人の計１万２４８６人ががんを発症していた。
調査では、自覚しているストレスについて、１回目と２回目の質問への答えの組み合わせで６段階のレベルを設定。それによると、両方とも「多い」と答えた人は、両方「少ない」と答えた人よりも、がんにかかる確率が１１％高かった。男女別では、男性の方の差が顕著で、両方「少ない」人よりも両方「多い」と答えた人は１９％、「普通」や「少ない」から「多い」に変化した人は差が２０％に広がっている。一方、女性は両方「多い」と両方「少ない」の差が７％あったが、統計的な有意差はみられなかった。
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