中央省庁及び都道府県の機関や関連団体などの事務従事者を対象に、執務上の参考に供するための各種情報を正確・確実・迅速にお届けしています。
岡山理科大と徳島大学病院の共同研究チームは、うつ病改善の鍵となるたんぱく質がわかったと発表した。このたんぱく質に作用する胃薬を使うことで、マウスのうつ症状が改善されたという。研究成果は５月３１日付の米科学誌「サイエンス・アドバンシーズ」に掲載された。
研究チームは、脳内の海馬で細胞を保護する役割を持つ「熱ショックタンパク質（ＨＳＰ）」に着目。ＨＳＰは体の至る所で発現が見られるが、うつとＨＳＰとの関係は、これまで明らかにされていなかった。
研究ではストレスを受け、うつ状態になったマウスを調査。その結果、脳内の海馬で数あるＨＳＰのうち１０５というタンパク質が減少していることを突き止めた。さらに、このタンパク質に作用する「テプレノン」という薬剤を投与することで、減少が抑えられることも確認した。
テプレノンは、胃薬として広く使われている。米国食品医薬品局（ＦＤＡ）の２００万件以上に及ぶ副作用のデータベース研究によれば、テプレノンを服用している患者では、服用していない患者に比べて、うつ病の出現頻度が低くなっていることも明らかになった。安全性についてはすでに確立されており、研究が進むことによって、うつ症状の予防や治療まで適用範囲が広がることが期待されている。
研究を主導した岡山理科大学理学部の橋川直也講師は、「（テプレノンは、）既存薬であるため、新薬の開発に比べると実用化しやすい。今後さらに、テプレノンが脳で働く詳細なメカニズムを調べていきたい」と述べている。
Copyright 株式会社官庁通信社 All Rights Reserved.
