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国立研究開発法人宇宙航空研究開発機構（ＪＡＸＡ）は、（株）ＩＨＩ、川崎重工業（株）、（株）ＳＵＢＡＲＵ、（株）日立製作所、三菱重工航空エンジン（株）、三菱電機（株）及び経済産業省との連携のもと、ＣＯ２排出などの環境負荷を抜本的に低減する航空機の電動化技術を開発するとともに、わが国の航空産業の飛躍的な拡大に向けて産業界のイニシアチブを醸成することを目的とした「航空機電動化（ＥＣＬＡＩＲ）コンソーシアム」を、７月１日に発足した。
ここ数年、航空機のＣＯ２排出削減が世界的に重要な環境課題となりつつあり、電動化による環境負荷の低減が注目を集めている。一方、２０００年代になってからハイブリッド／電気自動車用途として、バッテリ、インバータ、モータなど電動要素の性能が飛躍的に向上した。これらの技術は小型の電動航空機（電動機を動力とする航空機）に適用が可能なレベルとなっており、海外では既に電動航空機の実用化に向けた開発が進んでいる。
コンソーシアムではＪＡＸＡ航空技術部門次世代航空イノベーションハブが中核となり、産学官連携のもと、世界に誇る国内の電動要素技術などを航空機技術と糾合するオープンイノベーションの手法によって、抜本的にＣＯ２排出量の削減が可能な『エミッションフリー航空機』の実現と新規産業の創出に向けた活動を展開する。
具体的には、航空機電動化に関する将来ビジョンを策定・共有し、それに基づき技術開発を行うことにより、わが国として国際競争力のある技術の強化を目指す。また、今年１２月頃に一般公開型の「航空機電動化オープンフォーラム（仮称）」を開催し、将来ビジョンやコンソーシアムの活動を広く紹介する予定。
コンソーシアムに基づく技術開発を〝実用化〟までつなげるべく、航空機産業政策を担う経済産業省とも密接に連携する方針。経産省では、電動化を含む将来有望な技術をテコに将来機における日本企業の競争力を強化するなかで、同コンソーシアムの枠組みを積極的に活用する計画だ。
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