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２０１１年３月１１日の東日本大震災で発生した大津波は、東北の沿岸生態系に大きな影響を及ぼした。しかしその後、それらの生態系がどのような経過を辿るかは不明だった。そこで東北大学大学院生命科学研究科の柚原剛研究員、占部城太郎教授らは、国立環境研究所や宮城県内の高校教員らと研究チームを組み、延べ５００人の市民ボランティアの協力を得て、仙台湾に点在する八つの干潟を対象とし、震災前後１０年にわたる生物多様性調査を実施した。
その結果、どの干潟でも震災後数年で以前生息していた種が確認されるようになり、特に周囲環境が元にもどった干潟の生物群集は７〜９年後には震災前と区別がつかなくなった。東北沿岸の干潟の生物群集は、周囲環境が変化しなければ、津波による生態系撹乱から10年程度で回復するレジリエンスの高い生態系であることが分かった。
この研究成果は、１１月１０日付けで、海洋学の国際トップジャーナルLOレター誌（Ｌｉｍｎｏｌｏｇｙ ａｎｄ Ｏｃｅａｎｏｇｒａｐｈｙ Ｌｅｔｔｅｒｓ）に掲載された。
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