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日本財団が１７歳から１９歳の若者を対象として行っている意識調査によると、ハイティーンの半数以降が海外での生活に興味を持っていることが明らかとなった。理由は「行ってみたい国等があるから」。一方、学校英語が役に立ったと感じているのは約４７％で半数未満。「英語を話せない」「外国人と意思疎通できない」という理由で、多くの若者が学校英語教育に不満を持っている現状が浮き彫りとなった。
海外渡航先、トップはアジア
日本財団では、１７歳から１９歳を対象とした調査を「１８歳成人」を皮切りに、これまで「恋愛・結婚観」「障害」「大学入試」などさまざまなテーマで行ってきた。今回は１４回目の調査となる。
海外渡航経験に関して聞いたところ、「海外に行ったことがない」のは５３．４％で、海外渡航未経験者の方が多い。海外渡航先としては、アジアが最も多く５８．６％で、次いでグアム、ハワイを含む北米が４２．５％。オセアニアは１９．１％、欧州・ロシアは１６．３％だった。
海外で生活することへの興味に関する調査では、２２．３％が「とても興味がある」、３０．５％が「興味がある」と回答。合わせると、５２．８％が海外で生活することに興味を持っていることが明らかとなった。
海外で生活することに興味を持つ理由としては、「行ってみたい国・地域・場所がある」が最も多く５０．６％。次いで、「海外の文化が好き・関心がある」が５０．２％で、「なんとなく憧れるから」は４８．３％、「語学の勉強をしたい」は４５．６％だった。
一方、海外で生活することに興味がないと答えた理由として最も多かったのは、「日本の生活環境が良いから」（４６．０％）で、次いで「日本が好きだから」（４１．１％）が続く。また、「（海外は）危険だから」（３９．２％）、「日本を離れたくない」（３８．１％）、「海外で生活する必要・理由がない」（３２．２％）という理由も多くみられた。
さらに、海外で生活する手段として考えていることとして最も多かったのは「海外留学（ワーキング・ホリデー含む）」（６１．１％）で、次いで「海外で仕事をする（海外での就職、海外勤務・駐在、ボランティア活動を含む）」が４９．６％と多数を占めた。このほか、１８．９％が「国際結婚をして海外に住む」と回答した。
英語教育「役に立った」は４７％
海外で生活する上で語学力が必要となるが、学校での英語教育に関しては、１１．６％が「とても役に立った」、３５．６％が「役に立った」と回答。合わせると４７．２％が学校での英語教育が役に立ったと感じている。
学校での英語教育が役に立ったと思う理由としては「英語が読めるようになったから」が６４．０％で最も多い。「英語に関心を持てた」（４９．４％）、「英語が話せるようになった」（３５．４％）、「外国人と意思疎通ができるから」（３２．０％）という回答も多数みられた。
役に立たないと感じた理由としては「未だに英語が話せないから」が５８．１％で最多回答。「未だに外国人と意思疎通できない」（３３．１％）、「英語に関心が持てない」（２９．９％）、「未だに英語が読めない」（２８．６％）と、当然ながら英語が苦手な人ほど、英語教育に不満を持っているようだ。
外国人の友人については、いない人が６３．５％と６割以上を占める。外国人の友人が「２人以上」いるのは２１．３％、「１人」は１５．２％で合わせると３６．５％に外国人の友人がいる。
外国人の友人がいない人に、今後、外国人の友人を作りたいか聞いたところ「とてもそう思う」２０．８％、「そう思う」３８．１％で、合わせると５８．９％が外国人の友人を持ちたいと感じている。
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